Как правило, исправную работу автомобиля предопределяют рабочие характеристики.

Для двигателя, например, такими характеристиками могут быть: отсутствие посторонних шумов, стуков, оптимальный удельный расход смазки и топлива, изменение мощности в соответствии с количеством оборотов.

Если те или иные показатели рабочих характеристик не соответствуют стандартам, то это говорит о наличии неисправности. Поломки могут возникнуть в связи с некачественной регулировкой либо в результате износа. Первоначальные качества деталей, полученные при изготовлении, вследствие их износа или появления всевозможных дефектов при эксплуатации автомобиля изменяются. Чаще всего неисправности возникают вследствие нарушения посадки, то есть в изменении натягов или задних зазоров. Нарушение посадки может произойти в связи с трансформацией формы детали, изменением размеров и качества поверхностей компонента и т.д.
На практике особое значение имеют те неисправности, которые возникают из-за изменения размеров деталей.